清初入关后，依然把京畿地区的大量土地划分给八旗子弟，以维护其利益。很快，恶果就显露了出来：因为无节制地圈地，不仅使社会生产力遭到破坏，社会秩序也由此动荡不安，以至于有些耕地变成了牧场，出现了良田荒芜、土地萧条等现象。久而久之，那些失去土地的农民便背井离乡、四处流浪，待到时机成熟时，就会聚集起来进行反抗。当然不仅仅是农民深受其害，就连当时的汉族地主也因土地被圈占，与清廷的关系也变得紧张兮兮。
其实在多尔衮时期，就曾下令禁止圈地，虽然有大规模的圈地被停止，但仍然有零散圈地在进行。到顺治时期，福临下令户部迅速行文地方官吏，“将前圈土地尽数退还原主”。第二年，福临又强调：“民地被圈者，该管官即照数拨补，勿令失业。以后仍遵前旨，永不许圈占民间房地。”如此一来，既稳定了民心，又扩大了百姓的耕地使用面积。
在福临看来，农业生产的好坏，直接影响着封建社会的统治，而农业生产的发展和可耕地面积的多少又有着直接的联系。为了使那些荒芜的土地尽快得到开垦和耕种，福临听取了大学士范文程等人的建议，于顺治十年（1653年）以后推行屯田垦荒，一方面是为了扩大辖区，另一方面还可以增加正额田赋盐科和关税。当时四川以及北方各省，因受战争的破坏，只好由政府发放牛具和种子，颁布了招民开垦令，并实行了3年免税。此外，还在辽东一带实行招民垦荒授官令，鼓励百姓赴辽东开发。