2.防病治病
古典中医名著《黄帝内经·素问遗篇·刺法论》中说：“正气存内，邪不可干。”而在《素问·评热病论》中又说：“邪之所凑，其气必虚。”明确指出人体如果营养充裕，新陈代谢旺盛，脏腑功能健全，气血充沛，则百病不侵，人体才会健康长寿。而病邪侵袭人体，产生疾患，那是因为体内出现了营养匮乏，新陈代谢紊乱，使体内正气亏虚，脏腑功能失调，气血乏源。所以只有正气旺盛，才能达到“邪不可干”，而充分合理的营养饮食正是正气旺盛的良好保证，从而直接或间接起到治疗疾病的效果。例如，薏米的祛湿除痹，赤小豆、冬瓜的利尿消肿，山楂的消食化积等食疗作用。
3.抵抗衰老
饮食不仅可以起到维持生命活动的作用，也是保持健康长寿的关键所在。人活着就需要吃饭，而且生活中很多食物都有抗氧化的功能，比如花生米、牛乳、芝麻、胡桃、蜂蜜等，都被证明能够起到延缓衰老的作用。当然，想要饮食能达成健身养生的功效就必须充分熟悉各类食物的四性、五味、成分和功用，再根据自身不同的条件和体质等具体情况，选择适宜的食物，或精制各种滋补食品，才起到预防保健的理想效果。正如《本草求真》中所说的：“食物虽为养人之具，然亦于人脏腑有宜、不宜”与“食物入口，等于药之治病，同为一理，合则于人脏腑有宜，而可祛病卫生，不合则于人脏腑有损，而即增病促死”的道理。