加尼亚忽然前仰后合地笑起来了。
“您干吗那样看我？”他问公爵说。
“我真奇怪，您会笑得这样诚恳。您的笑的确像小孩子一样，刚才您进来跟我和解的时候，说：‘如果您愿意，我可以吻您的手。’——这正像小孩子们和解似的。看起来，您还能够说出这样的话，做出这样的行动。但是，您忽然高谈阔论起这件肮脏的事和七万五千卢布来了。这一切真有点离奇，而且是不应该有的。”
“您想从这里面得到什么结论呢？”
“那就是说，您是不是过于轻举妄动，您是不是应该先考虑成熟？瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜的话也许是对的。”
“啊，又满口仁义道德啦！我自己也知道，我还是一个小孩子，”加尼亚很热烈地插嘴说，“仅仅从我和您进行这类谈话，就可以看得出来。公爵，我要办这桩婚事，并不是为了金钱，”他继续说，好像一个青年人的自尊心受了伤害，不能不说出来似的，“如果为了金钱的话，那我一定会打错算盘了，因为我的脑筋还不够灵活，性格也很软弱。我做这件事情，是出于一种热情，一种爱好，因为我有一个主要的目的。您以为我得到七万五千卢布以后，立刻就要购买一辆马车吗？不，到那时我还是穿着前年做的旧衣服，抛弃俱乐部里的那些朋友。我们这里虽然都是放高利贷的人，但是有耐心的人并不多，我却愿意忍耐着。最要紧的是坚持到底——这就是全部的任务。普季岑十七岁的时候睡在街上，贩卖修铅笔的小刀。他开始时只有几戈比，现在已经有六万卢布了。但是，他的确是经过千辛万苦，好不容易啊！我要这种千辛万苦，直接从大笔资本开始。到十五年以后，人家会说：‘你瞧这是伊伏尔金，犹太王！’您说我是没有特点的人。您要注意，亲爱的公爵，对于我们时代和我们种族的人来说，再没有比说他没有特点，性格软弱，没有特殊才能，为人平凡等等更感到侮辱的了。您甚至不肯承认我是一个最好的坏蛋，您知道刚才就是为了这个，我恨不得把您吃下去！您给我的侮辱比叶潘钦给我的侮辱还厉害，他不跟我商谈，也不劝说我，您要注意，他只凭心里想就认为我可以把老婆卖给他！老兄，他这种看法很久以前就使我感到狂怒，我很需要金钱。等我有了钱，您知道，我就会成为很有特点的人了。金钱之所以非常可鄙可憎，就是因为有了它才会显得有才能。而且，一直到世界的末日为止，情形也是如此。您一定要说这话太幼稚了，或者说是太诗意了——那算不了什么，反正这样做会使我更加快乐，我一定要这样做。我无论如何要坚持到底，忍耐到底。Rira bien qui rira le derni?er[2] ！叶潘钦为什么这样侮辱我？是为了恨我吗？绝不是的。只是因为我太渺小了。等到有朝一日……但是够了，我该走啦。科利亚已经探了两次头，他是来请您吃饭的。我现在要出去一趟，有时间我再来看您。您住在我们家里是不会不舒服的，他们现在会把您当作亲属看待。可是您要留神，不要泄露我的秘密。我觉得咱们俩如果不成为好友，就会成为敌人。您以为怎样，公爵，如果我刚才吻了您的手（我是出于至诚的），我会不会以后就成为您的敌人呢？”