纪晓岚主撰《四库全书总目提要》，对海瑞《备忘集》评价不低：“孤忠介节，实人所难能，故平日虽不以文名，而所作劲气直达，侃侃而谈，有凛然不可犯之势。当嘉、隆间士风颓靡之际，切墨引绳，振顽醒聩，诚亦救时之药石，涤秽解结，非林黄，芒硝不能取效，未可以其峻利疑也。”但对海瑞具体的所作所为，也有不能苟同之处。譬如说他“巡抚应天，锐意兴革，裁抑豪强，惟以利民除害为事，而矫枉过正，或不免一偏。”譬如说他“力以井田为可行，谓天下治安必由于此，盖但睹明代隐匿兼并之弊，激为此说，而不自知其不可通。”
不管怎么评价海瑞，但他“卒时，佥都御史王用汲入视，葛帏敝籝，有寒士所不堪者。因泣下，醵金为敛。小民罢市，丧出江上，白衣冠送者夹岸，酹而哭者百里不绝。”（《明史》）
就海瑞临终的一两个镜头看，对这样一位终身贫穷而为百姓追念的清官，也足以使我们后人钦敬的了。
知府私访
纪晓岚在《阅微草堂笔记》中，讲过他家乡一位县令的故事。
“明公恕斋，尝为献县令，良吏也。”纪昀在文章一开头是这样写的。对于父母官有这样高的评价，可以想见这位知县，大概是位恪尽厥职的官吏。
因为，第一，纪家，为河间大族；第二，纪在朝廷，做到兵部尚书，左都御史，是集威权于一身的命官；第三，因为编纂《四库全书》，受到乾隆的赏识，擢为协办大学士。这样大人物对区区地方官员而言，肯定是相当不好侍候的权贵。所以，能够得到纪昀的赞许，也可见他确实是尽心竭力、服务地方、能干有为、颇有政声的七品官了。