资金对吴荪甫来说日益吃紧。他开始恶毒地盘剥工人的劳动，不但增加了工作量，同时还要扣除了20％的工资。工人大哗，新的罢工即将开始。新的罢工意味着新的危险，很快吴荪甫就内外交迫了。
赵伯韬欲向吴的银行投资300万，实际是为了控制住吴企业的股份。吴决心与赵拼一把。他背水一战，将8个厂房全部抵押出去，凑齐了60万，又抵押了房产，这些钱都用作公债，也就是股票生意。
吴荪甫紧张到了极点，他的工潮又燃起了新一轮的罢工热潮。屠维岳又重演分化瓦解的伎俩，却阻碍重重。
公债的情势危急，赵伯韬操纵交易所的管理机构为难卖空方吴荪甫。几近绝望的吴荪甫还剩下最后一个希望，就是请杜竹斋老姐夫加盟，把他强大的资金投入卖空中，或可一搏。
但是，在这最后一刻，杜竹斋站在赵伯韬的一边了，吴荪甫彻底破产了。
【专家小议】 《子夜》是我国现代文学一部杰出的革命现实主义长篇，比较全面地描写了20世纪二、三十年代中国社会从农村到城市的状况，揭露了旧上海光怪陆离的现象，反映了买办资产阶级和民族资产阶级的明争暗斗、工人群众和资本家的对立矛盾、农民的破产和暴动、中小城镇商业的凋零、市民阶层的破产、知识分子的苦闷。瞿秋白说：“这是第一部写现实主义的成功长篇小说。” 1933年因《子夜》的出版，而被文学史称之为“《子夜》年”。