从1910年开始，有一种类型的哲学日益流行起来，这种哲学一般被称作实在论。不幸的是，术语在不同的语境中在不同的意义上被使用，因此实在论可以被定义为这样一种信念：自然由完全无意识的、无人格的、无精神的实体或过程组成，或者自然包括这些东西在内。自然主义、唯物主义、新实在论和形而上学的二元论，或多或少都是实在论的哲学。以某些形式出现的实在论也许是最自然的思维方式，现已成为一种时尚。人，作为一种思维着的存在者，被设定为面对一个不思维的事物的世界。人格主义反对这种形而上学的实在论的一切形式。任何想要理解人格和价值与自然之间关系的人，或者任何对哲学的发展有兴趣的人，都必须考察实在论。
实在论不一定是自然主义的。新经院哲学和新实在论都敌视自然主义和唯物主义。由于新实在论高度专业化，远离思维的一般方式，因此我们建议有兴趣的读者去阅读拉尔夫·巴通·培里的著作和后来的E.G.斯波尔丁的著作，而在这里我们粗略地谈一下新经院哲学。
