译文
但是改正过错的方法，第一，要生发出羞耻之心。想想古时候的大圣大贤，与我同样为七尺丈夫，他们为什么可以成为千秋万代学习的榜样？而我为什么像瓦裂开一样失败？沉溺于世俗的情感，暗中做出不义的事，以为没有人知道，还整天表现出傲慢的样子，毫无愧色，却殊不知自己已渐渐沦落到禽兽的地位；世界上最让人感到羞耻的事莫过于此。孟子说：“羞耻之心对人来说是一件大事。”就因为有这种羞耻之心就可以成为圣贤，否则就可能成为禽兽。这是改正过错的关键。
浅释
改过之法，第一是要有羞耻心。羞耻心是改造命运的开端和关键，也是改造命运的动力。了凡先生反问自己：想想古时候的圣贤，与我同样为七尺丈夫，为什么他们能做到为百世所效法，而我为何一事无成？了凡先生的优点即在于他能正确地去看待自己的过失，丝毫都不隐瞒。他把自己的过失总结为：一、沉溺于世俗感情，二、缺乏“知耻之心”。
了凡先生所说的第一个过失，沉溺于世俗感情。佛法告诉我们要远离五欲六尘，五欲即指财、色、名、食、睡五种欲望，六尘即指色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘。这五欲六尘能使我们在心里涌现好、坏、美、丑、高、下、贵、贱等念想，能衍生种种执着或烦恼，能令善心衰减，从而污染清净之心。所以，每天生活在五欲六尘中的人们，应当时时返观自省，放下尘情，恢复自性清净。